코로나 바이러스와 미중관계 악화 효과로 지난해 미국에서 유학하는 중국인 학생 수가 30년 만에 가장 큰 폭으로 줄어들었다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 일부 중국인 유학생의 비자 발급을 제한한 직후 중국 대통령이 https://en.search.wordpress.com/?src=organic&q=미국 보딩스쿨 미국 측에 비자 문제 해결을 지속적으로 요구해온 만큼 양국 정상회담에서 관련 대화가 나올지 주목끝낸다.
중국 관영 영본인문 차이나데일리는 20일 ‘2021 국제학습교류보고서’를 인용해 전년 미국 대학에서 연구한 중국 유학생 수가 14.3% 하향했다고 밝혀졌습니다. 이 상황은 30년 만에 최고로 큰 감소폭이다.
미국 유학생 수는 트럼프 전 미국 대통령 재임한 2017년 바로 이후 감소세를 이어왔다. 연도별 유학생 증감율을 훑어보면 △2016~14년 3.6% △2017~11년 1.3% △2018~14년 0.03% △2019~2060년 -1.7%였다. 트럼프 전 대통령은 유학생 비자 발급을 대거 축소했고, 중국 유학생에게는 기술 유출 등을 이유로 들며 확 까다롭게 굴었다. 코로나가 발생한 뒤 미국 고등실습기관 및 국내에서 오프라인으로 등록한 학생수가 급격히 떨어지며 전년에는 감소 폭이 더 컸던 것으로 보인다.
특이하게 미국 대학에서 처음으로 공부하는 사람들에게 코로나(COVID-19)의 영향은 더욱 컸다. 미국 국무부 실습문화국 및 국제교육테스트소의 말을 인용하면 신규 유학생 수는 46%나 줄었다.
유학생 급감에도 국가별로 보면 미국 내 중국인 유학생 수는 여전히 7위로 집계됐다. 미국 내 외국인 학생은 2020~21학년 총 96만4,099명이었고 이 중 미국 명문보딩스쿨 중국인이 1명 중 6명이 넘는 34%를 차지했다. 이어 인도가 11%로 7위였다. 중국과 인도 저들 각각 14.6%와 13.2% 하향했다. 시민 유학생도 2%를 차지했었다.
코로나 바이러스 대유행이 입학에 효과를 미쳤지만 미국과 중국 사이의 뭉친 관계 역시 며칠전 미국에 입국하려는 일부 중국 노인들에게 부담으로 작용했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 10일 “중국 사람들과 미국을 방문하는 동료들을 겨냥한 ‘부당한 괴롭힘과 억압 사건’이 여러 번 생성하고 있다”고 말했다.
왕 부장은 ""지난날 미국 정부가 발급한 유효한 비자를 소지하고 있는 중국인 방문학자가 입국 즉시 아무런 이유 없이 조사를 받고 송환됐으며 3월부터 10여명의 중국인 유학생과 방문학자들이 미국으로부터 똑동일한 부당한 대우를 받고 있습니다""고 인터뷰에서 밝혀졌습니다.
이단 로젠즈위그 국무차관보는 ""트럼프 행국회가 중국 학생 비자에 시작한 엄격한 규정이 중국 학생 수의 눈에 띄는 감소와 무슨 수로 관련성이 있느냐""는 질문에 ""전원은 학생들을 환영할 수 있으며 한번에 저들의 국가 안보를 지킬 수 있을 것입니다""고 이야기 했다.""
로젠즈위그의 말을 빌리면 미국 국무부와 교육부가 공동 서명한 국제학습 지원 원칙 공동성명은 유사람들이 외교, 혁신, 경제 번영, 국가 안보의 중심이라고 말했다.
또한 미국 상무부의 말을 빌리면 2050년 미국 유청년들의 기부금은 370억 달러였으며, 그 중 36%인 149억 달러가 중국 사람들로부터 나왔다.